Котов покинул пост главреда 'Газеты.ру' 4 марта, вместо него на эту должность была назначена его зам Светлана Лолаева.

'Какое-то время назад был предложен план оптимизации работы редакции. Управляющая компания предложила писать как можно больше коротких новостей, а объем серьезных авторских материалов сократить вместе с затратами на редакцию. Для меня польза от этого была неочевидна, но воля владельца — закон. Это же не моя газета', — сообщил Котов в интервью Андрею Гришковцу, размещенном на странице автора в Facebook.

Котов отметил, что непонимание возникло из-за разных подходов — 'делать дорогой качественный продукт для думающей аудитории и зарабатывать на представлении их высокой платежеспособности рекламодателю, или делать продукт подешевле и попроще, рассчитывая на рост разнородных читателей, и брать количеством'.

Бывший главред объяснил, что считает возможными оба варианта, однако первый подход ему ближе.

'Мы с управляющей компанией не могли найти компромисс в принципиальном для меня, да и наверное для них, вопросе — векторе развития издания', — сказал Котов.

Котов был назначен главредом 'Газеты.Ru' решением совета акционеров летом 2010 года. Он приступил к обязанностям главреда с 15 июля 2010 года, когда прекратились полномочия прежнего главного редактора Михаила Михайлина в связи с его переходом в ИД 'Коммерсант'.