Википедия была создана в январе 2001 года, и на написание первого миллиона статей ушло пять лет. Отметка в два миллиона была достигнута еще через год. Росло не только число статей, но и количество авторов, создающих их. Во время первого всплеска популярности Википедии в 2004-2007 годах число активных пользователей сайта подскочило с нескольких тысяч до 300 тысяч.

'За долгое время мы разгадали модель роста всех видов систем знаний в сети - они растут экспоненциально, - утверждает Эд Эйч Чи, исследователь из группы Augmented Social Cognition, работающий над изучением процессов, происходящих с Википедией, в исследовательском центре Пало-Альто в Калифорнии (Parc). - Мы приняли такое объяснение: богатый становится богаче, то есть вещи, привлекающие много внимания, привлекают к себе еще больше внимания'.

Однако статистика, представленная группой аналитиков сайта, указывает на то, что бурный рост Википедии практически закончен: на появление третьего миллиона статьей ушло почти два года. И хотя в целом рост продолжается, среднее число статей, добавляемых ежедневно, сократилось с 2200 в июле 2007 года до 1300 сейчас.

Число активных 'википедийцев' (тех, кто добавляет материалы на сайт) ныне достигает 500 тысяч. Это на 61% выше, чем два года назад, но сильно отстает от скачков прошлого.

Постепенное замедление роста может быть результатом борьбы между двумя конкурирующими группами редакторов Википедии, пишет автор статьи Бобби Джонсон. Одна группа - это 'делишионисты' (от англ. deletion - удаление, вычеркивание), их девиз таков: 'Википедия - это не помойка'. Вторая группа - это 'инклюзионисты' (от англ. inclusion - включение, пополнение), они утверждает, что 'Википедия - это не газета'.

Многие полагают, что 'делишионисты', утверждающие, что Википедия должна тщательно контролироваться, и настаивающие на удалении статей на неопределенные темы и о сиюминутных знаменитостях, одержали победу в этой борьбе.